Результаты работы офтальмологов Кана Чжана из Калифорнийского университета и Ичжи Лю из Университета Сан Йат-сена были опубликованы в научном журнале Nature.

Катаракта - болезнь, вызванная помутнением хрусталика глаза; она приводит к снижению остроты зрения. Обычно в ходе хирургического вмешательства врачи делают разрез длиной 6 мм, чтобы извлечь помутневший хрусталик и заменить его искусственным. Кан Чжан и его коллеги уменьшили длину разреза до 1,5 мм и смогли инициировать рост нового хрусталика из эпителиальных стволовых клеток, которые присутствуют в тканях глаза млекопитающих. Таким образом ученым удалось вырастить новый, полностью прозрачный хрусталик непосредственно внутри глаза. Исследование проводилось сначала на кроликах и макаках, а затем в нем приняли участие 12 детей с врожденной катарактой.

Согласно результатам работы, всего у 17% пациентов, которым после операции удалось полностью регенерировать хрусталик, развились осложнения после операции. При стандартной процедуре этот показатель достигает 92%.

В тот же день в Nature были опубликованы результаты еще одного исследования, посвященного стволовым клеткам. Исследователи из Медицинской школы Университета Осака вырастили из стволовых клеток пациента участок роговицы глаза. Ткани были пересажены кроликам с поврежденной роговицей.

В октябре 2015 года стало известно, что австралийские исследователи вырастили почки из стволовых клеток.