Исследование было профинансировано некоммерческой организацией Autism Speaks и опубликовано в издании JAMA Pediatrics. В соответствии с исследованием, в США более 3 млн человек имеют заболевания аутистического спектра.

Представитель Autism Speaks Майкл Розаноф сказал, что он и его коллеги понимали, что стоимость жизнеобеспечения аутистов очень высока, но только сейчас благодаря исследованию были получены конкретные суммы. Большая часть расходов не покрывается страховкой и приходится на специальное обучение детей с заболеваниями аутистического спектра, а также на потерю трудоспособности родителей, которым приходится ухаживать за своим ребенком в ущерб работе. Что касается взрослых людей, страдающих данными заболеваниями, то деньги тратятся в основном на уход за ними, а также из-за потери ими трудоспособности. По данным Autism Action Partnership, стоимость необходимого лечения при аутизме может превышать $40–60 тысяч в год.

Ученые использовали данные в США и Великобритании. Согласно результатам исследования, стоимость обеспечения жизни одного пациента-аутиста с умственной отсталостью в США составляет $2,4 млн, а в Великобритании – $2,2 млн. Как отмечают авторы исследования, разница не особо велика. Стоимость обеспечения жизни одного пациента-аутиста без умственной отсталости составляет в США $1,4 млн.

В исследовании были рассмотрены расходы всех возрастных групп, страдающих аутизмом. Оказалось, что в США вырастить ребенка с этим заболеванием более чем в два раза дороже, чем здорового ребенка. По официальным данным, в среднем семьи со средним доходом потратили около $241 080 на ребенка, рожденного в 2012 году.