Роберт Калифф пришел в FDA в начале 2015 года и был назначен на пост заместителя руководителя по медицинским изделиям и табаку. До этого врач в течение 30 лет занимался научно-исследовательской деятельностью в Университете Дьюка, а также занимал пост заместителя ректора по клиническим и прикладным исследованиям.

Прежний руководитель FDA – Маргарет Гамбург – сложила свои полномочия в марте 2015 года, при этом еще в феврале, когда стало известно о ее отставке, Калиффа называли наиболее вероятным ее преемником. Члены Сената неоднократно выражали сомнения по поводу его кандидатуры, которую выдвинул Обама. Например, представители Сенатского комитета по вопросам здравоохранения, образования, труда и пенсий засомневались в способности Калиффа снизить цены на лекарства.

В итоге в сенатском голосовании 89 голосов было отдано за назначение Калиффа на должность руководителя FDA, и всего четыре голоса – против, сообщает The Wall Street Journal. Сенаторы Джо Манчин и Эдвард Марки не поддержали его кандидатуру из-за того, что Калифф неспособен, по их мнению, изменить слишком либеральную политику FDA по отношению к наркотическим обезболивающим, которыми злоупотребляют уже тысячи американцев.

Калифф уже заявил, что в качестве главы FDA собирается бороться с проблемами, связанными с безопасностью лекарств и медизделий, используя электронные врачебные записи и данные компаний о том, как используется их продукция.